Un estudio histórico reciente ha identificado la ubicación de la materia «perdida» del universo y ha detectado la ráfaga rápida de radio (FRB) más distante registrada. Astrónomos del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian (CfA) y Caltech han utilizado las FRB para determinar que más del 75% de la materia ordinaria del universo se encuentra en el gas tenue entre las galaxias, lo que representa un avance significativo en nuestra comprensión de la materia en el universo. Este descubrimiento se ha publicado en la revista Nature Astronomy.
Durante años, se había sabido que al menos la mitad de la materia ordinaria del universo no se había contabilizado. Ahora, utilizando las FRB como guía, los astrónomos han realizado la primera medición detallada de la distribución de la materia ordinaria en la red cósmica, mostrando que la mayor parte se encuentra en el medio intergaláctico. Esta distribución se alinea con las predicciones de simulaciones cosmológicas avanzadas.
El uso de las FRB como «linternas cósmicas» ha permitido a los investigadores rastrear la materia bariónica a través del espacio, revelando que la mayoría de ella se encuentra entre las galaxias en el IGM, un descubrimiento que arroja luz sobre la formación de galaxias y el comportamiento de la materia en el universo a lo largo de miles de millones de años luz. En definitiva, este estudio representa un logro significativo en la astronomía moderna y proporciona información clave para desentrañar los misterios del universo.
